いま騒がれる市町村合併の大きな波は過去にもあるのはご存知ですか？

●明治の大合併（明治２１〜２２年）
↓　全国７１，３１４市町村→１５，８５９市町村へ
●昭和の大合併（昭和２８〜３６年）
↓　全国９，８６８市町村→３，４７２市町村へ
●平成の大合併（平成１１〜）
　　全国３，２２９市町村→１，０００市町村へ

総務省のＨＰ（http://www.soumu.go.jp/gapei/）によると平成１７年７月１日現在で、日本の市町村数は２，３５２に減っています（申請ベースで平成１８年３月３１日には１，８２２市町村になる見込み）。



このように「いま」を生きる私達はこの合併を「あそこがやったから」などブームのように感じたり、「自分のまちがなくなる」ようなおおごとに考えがちですが、実は過去にも大合併時代があるわけで、その合併が時代に合った行政単位であるかどうかが論点であり、決して合併ありきではないことを忘れてはならない訳です。

今後は「政令指定都市」になった場合には、いくつかのメリットとデメリットがあるにしても生活圏、経済圏、あるいは文化圏を考えるとすでに形成されている枠組みであり、今回の合併はむしろ自然な流れであったのでしょう。

どうせやるなら「２０世紀型都市の問題解決型合併ではなく２１世紀型都市の創造を目指したビジョン」としてやるべきだと考えます。